Organizatia Internationala pentru Standardizare (ISO) este organismul responsabil pentru prezentarea (crearea) de standarde internationale voluntare. A prezentat diferite aspecte ale managementului mediului prin Technical Committee TC207. Sub-Committee 1 al  TC207 a elaborat sistemul de management al mediului si a realizat Standardul International intitulat "ISO 14001: 1994, Sistemele de management ale mediului  - Specificatie cu  Ghid de utilizare". ISO 14001 a fost aprobat in  Iulie 1996.

ISO 14001 este doar una din seriile de documente ISO 14000. ISO 14001 asigura specificatia pentru standardul managementului mediului ce trebuie dobandit si alte documente ajutatoare care ofera indrumarea pentru implementare, audit si desfasurarea unui SMM in conformitate cu Standardul ISO 14001.

ISO 14001 este aplicabil tuturor tipurilor si marimilor de organizatii, inclusiv in industrie si toate sectoarele comerciale si de servicii.  Are similitudini in principiile sistemului de management cu ISO 9001, standardul international al managementului calitatii, toate acestea permitand integrarea sistemelor de management. ISO 14001 descrie elementele esentiale necesare certificarii, dar nu include criterii specifice de  realizare.

ISO 14001 contine urmatoarele elemente:

• Declaratia de politica de mediu

• Planificarea, inclusiv stabilirea procedurilor pentru identificarea aspectelor de mediu si conformitatea cu legislatia.

• Implementarea sistemului de management al  mediului si desfasurarea, inclusiv identificarea responsabilitatilor, instruirea si proceduri de urgenta (extreme).

• Verificarea si intreprinderea de actiuni corective, inclusiv monitorizarea, actiuni in cazuri de  neconformitate, pastrarea inregistrarilor si auditul.

• Revizuiri de mediu

ISO 14001 poate avea aplicabilitate la orice organizatie care doreste sa implementeze si sa mentina un sistem de management al mediului, sa se asigure de conformitatea cu politica de mediu declarata, sa demonstreze asemenea conformitate altora, sa poata obtine  certificare de la un organism international conform unui standard international si sa-si faca o autodeterminare si declaratia de conformitate cu standardele.